Небольшое по объему, но любовно оформленное издание содержит краткие очерки о населении и природе некоторых областей Европейской части России конца XIX века.
Цель авторов издания под редакцией профессора Московского университета Николая Юрьевича Зографа — ответить кратко на вопросы, возникающие у читателя «при прохождении мимо его глаз пестрой вереницы народов, населяющих Русское государство».
Издание содержит также пояснения к так называемымым «таблицам» — замечательным иллюстрациям на основе рисунков пером и карандашом


